Le mythe du kapok

Comment on dépouille sans vergogne les personnes allergiques de leur argent

Elle refait sans cesse surface et hante les forums Internet : la rumeur selon laquelle un matelas ou une couette en kapok permettrait aux personnes souffrant d'allergies de passer une nuit sans acariens et de profiter d'un sommeil sain. Il est pourtant prouvé qu'il s'agit d'une légende urbaine dont même les acariens se moquent. On se fait ici de l'argent sans vergogne aux dépens de personnes malades !

Une plante miracle contre les allergies ?

Le kapok, cette soi-disant « duvet végétal », a été encensé dès le début dans les milieux écologiques. Cette « plante miracle » contiendrait une substance amère naturelle qui empêcherait les acariens de s’y installer – c’est pourquoi cette fibre serait un rembourrage idéal pour la literie. Ici, quelqu’un a sans doute repris sans réfléchir ce qu’un autre avait écrit, et au final, tout le monde a cru à cette histoire, car on pouvait la lire partout. Allnatura aussi a d’abord cru à cette « sagesse populaire » et a proposé elle-même un matelas en kapok et, autrefois, des couettes en kapok. Cependant, les nombreux retours négatifs de personnes allergiques à la poussière de maison nous ont rendus méfiants et, en 2005, nous avons mené nous-mêmes des recherches approfondies dans les bibliothèques universitaires, auprès d’associations d’allergiques et de laboratoires d’analyse chimiques renommés.

Aucune base scientifique

Aucun spécialiste des allergies ne recommande le kapok comme solution. Au contraire, nous sommes tombés sur des études menées par un institut néo-zélandais renommé qui prouvent que la substance amère de la plante de kapok n’a aucune influence sur la présence d’acariens dans un matelas : le matelas testé avec un rembourrage en kapok contenait à peu près la même quantité d’acariens qu’un matelas en mousse et un matelas à ressorts examinés à titre de comparaison. Fort de ces connaissances, allnatura a retiré de la vente son propre matelas en kapok « Java » dès 2005. Nous avons par ailleurs rendu publics les résultats de nos recherches.

Le kapok dans l'encyclopédie Brockhaus

Dans l'encyclopédie Brockhaus, depuis la 21e édition, les termes « résistant aux mites » et « résistant aux acariens » ne sont plus mentionnés à la rubrique « kapok ». Dans un e-mail daté du 8 août 2005 adressé à l'un de nos collaborateurs, la société F.A. Brockhaus AG, service d'information sur l'encyclopédie, a écrit :

« D'après nos nouvelles recherches, la 20e édition actuelle de l'encyclopédie Brockhaus utilisait encore, sous le mot-clé « kapok », la formulation que vous avez mentionnée [À partir de ... (Kapok) ... on obtient des fibres résistantes aux mites et aux acariens]. La 21e édition, qui paraîtra à l’automne de cette année, ne contiendra probablement plus cette affirmation, car il ne semble pas y avoir de preuves suffisantes à cet égard. »

Procédure judiciaire contre un fabricant de matelas en kapok

Le plus grand fabricant allemand de matelas en kapok a toutefois rejeté nos conclusions et déclaré que cette fibre soulageait les maux et aidait les gens depuis des générations – il y avait sans doute trop d’argent en jeu ici. L'entreprise n'a toutefois pas été en mesure d'apporter de preuve scientifique de l'efficacité de ses produits, ni pour l'effet prétendument antiallergique, ni pour l'effet antibactérien allégué. Nous avons donc engagé une procédure judiciaire, également dans l'intérêt des consommateurs, afin d'interdire cette publicité trompeuse véhiculant un message notoirement faux. Une expertise exhaustive de 111 pages a également été sollicitée. Le procès a duré plus de deux ans et demi et s’est conclu en décembre 2007 par un accord à l’amiable : il est désormais interdit à ce fabricant, entre autres, d’affirmer « que la teneur en substance amère naturelle [de la fibre de kapok] éloigne les mites et les acariens du matelas ».

En cas de violation de cette interdiction, ce ne sont d'ailleurs pas les caisses d'allnatura qui encaisseraient : la pénalité contractuelle revient au « BUND » – l'Association allemande pour l'environnement et la protection de la nature.

Les produits de santé, une mine d'or

Malheureusement, de nos jours, on gagne souvent de l'argent rapidement grâce à des produits de santé douteux. On y promet souvent monts et merveilles et on y fait volontiers de la publicité avec des arguments pseudo-scientifiques. Chez allnatura, nous vous conseillons de remettre en question de manière critique les promesses trop grandiloquentes des fabricants et, le cas échéant, de demander conseil à des associations de consommateurs ou à un médecin.